30 lat spamu - zobacz video

Pierwszy masowy e-mail reklamowy został wysłany 3 maja 1978 roku do 400 internautów ze wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Nieistniejącą już firma DEC zapraszała odbiorców na prezentację wprowadzanego przez siebie komputera. E-maile spotkały się z natychmiastowymi skargami nie tylko internautów, ale również nadzorującej wtedy siecią Agencji Bezpieczeństwa Narodowego USA.

Nazwę spam na określenie wysyłanych masowo e-maili reklamowych wymyślił w 1993 roku Joel Furr, administrator sieci rozmów w firmie Usenet. Furr inspirował się skeczem grupy komików Monty Pyton, w którym barmanka podaje menu restauracji składające się głównie ze spamu przetłumaczonego na polski jako mielonka.

W 1994 roku reklamowy e-mail został przesłany przez firmę Canter and Lawyers już do ok. 6 tys. użytkowników forum dyskusyjnego. To wydarzenie uważa się za początek masowego wykorzystywania poczty elektronicznej do celów komercyjnych, które teraz stanowi 85% jej wszystkich zastosowań, określając liczbę spamowych e-maili wysyłanych codziennie na ok. 100 mln.

Obecnie spamem posługują się również internetowi przestępcy. Opracowane przez FBI statystyki mówią, że 75% wykroczeń w sieci zostaje popełnionych przy użyciu rozsyłanych masowo fałszywych e-maili reklamowych. W poprzednim roku przestępstwa te spowodowały straty w wysokości prawie 240 mln dolarów.